IC厌氧反应器是在UASB反应器的基础上发展而来的，IC厌氧反应器和UASB反应器一样，能够形成高生物活性的厌氧颗粒污泥，但不同的是这种反应器内部还能够形成流体循环，其形成过程如下：

进水由底部进入第一反应区与颗粒污泥混合，大部分有机物在此被降解，产生大量沼气，沼气被下层三相分离器收集，由于产气量大和液相上升流速较快，沼气、废水和污泥不能很好分离，形成了气、固、液混合流体。又由于气液分离器中的压力小于反应区压力，混合液体在沼气的夹带作用下进入气液分离器中，在此大部分沼气脱离混合液外排，混合流体的密度变大，在重力作用下通过回流管回到第一反应区的底部，与第一反应区的废水、颗粒污泥混合，从而实现了流体在反应器内部的循环。内循环使得第一反应区的液相上升流速大大增加，可以达到10～20 m/h。

第二反应区的液相上升流速小于第一反应区，一般仅为2～10 m/h。这个区域除了继续进行生物反应之外，由于上升流速的降低，还充当第一反应区和沉淀区之间的缓冲段，对解决跑泥、确保沉淀后出水水质起着重要作用。

IC厌氧反应器与UASB反应器相比具有以下优点：

①有机负荷高。内循环提高了第一反应区的液相上升流速，强化了废水中有机物和颗粒污泥间的传质，使IC厌氧反应器的有机负荷远远高于普通UASB反应器。

②抗冲击负荷能力强，运行稳定性好。内循环的形成使得IC厌氧反应器第一反应区的实际水量远大于进水水量，例如在处理与啤酒废水浓度相当的废水时，循环流量可达进水流量的2～3倍；处理土豆加工废水时，循环流量可达10～20倍。循环水稀释了进水，提高了反应器的抗冲击负荷能力和酸碱调节能力，加之有第二反应区继续处理，通常运行很稳定。

③基建投资省，占地面积少。在处理相同废水时，IC厌氧反应器的容积负荷是普通UASB的4倍左右，故其所需的容积仅为UASB的1/4～1/3，节省了基建投资。加上IC厌氧反应器多采用高径比为4～8的瘦高型塔式外形，所以占地面积少，尤其适合用地紧张的企业。

④节能。IC厌氧反应器的内循环是在沼气的提升作用下实现的，不需外加动力，节省了回流的能源。

先后应用于大型淀粉厂、酒精废水、生物制药厂、农药废水废水处理系统。

IC厌氧反应器是一种高效的多级内循环反应器，是第三代厌氧反应器的典型代表，与第二代厌氧反应器相比，它具有布水均匀，容积负荷高（可达15—30kgCOD／m3·d）运行稳定，抗冲击负荷能力强、投资省、占地面积少等优点。已成功地应用于啤酒、造纸、食品加工等行业的污水处理中。　　

　　1、布水均匀-IC厌氧反应器由于采用分区、多点、单进水管流量控制等措施，使布水更加均匀。　　

　　2、容积负荷高-由于IC厌氧反应器内循环的作用，使第一厌氧反应室不仅有很高的生物量，很长的泥龄，并且有很大的升流速度，使该室内的颗粒污泥完全达到膨胀。流化状态，有很高的传质速率，使泥水充分混合，从而大大地提高了生化反应速率和去除有机物能力，容积负荷可达15—30kgCOD／m3·d，膨胀区水流上升速度可达10—20m／h。　　

　　3、抗冲击能力强，出水效果好　　IC高效厌氧反应器实际是由下部的EGSB和上部的UASB反应器重叠串联而成。反应器中的两级三相分离器使生物量得到有效滞留。一级（底部）分离器分离沼气和水，二级分离器（顶部）分离颗粒污泥和水，由于大部分沼气已在一级分离器中得到分离，第二厌氧反应室中几乎不存在紊动，因此二级分离器可以不受高的气体流速的影响，能有效地分离出水中的颗粒污泥，使出水效果好。
同时IC厌氧工艺在高的COD容积负荷下，依据气体提升原理，利用沼气膨胀作功在无需外加能源的条件下实现了内循环污泥回流，使第一反应区的实际水量远远大于进水量，循环水量可达进水量的10—20倍，循环水稀释了进水，提高了反应器的抗冲击负荷能力和酸碱调节能力。

　　4、基建投资省、占地面积少-在处理相同废水时，IC厌氧反应器的容积负荷是普通UASB的3—4倍，所需的容积仅为UASB的三分之一—四分之一，节省了基建投资。